「小寒（しょうかん）」は、「二十四節気」の一つで第23番目にあたる。現在広まっている定気法では太陽黄経が285度のときで1月5日頃。「小寒」の日付は、近年では1月5日または1月6日であり、年によって異なる。2022年（令和4年）は1月5日（水）である。「小寒」の一つ前の節気は「冬至」（12月22日頃）、一つ後の節気は「大寒」（1月20日頃）。「小寒」には期間としての意味もあり、この日から、次の節気の「大寒」前日までである。

この日から「節分」（2月4日頃の「立春」の前日）までの約30日間を「寒（かん）」または「寒中」「寒の内」という。この日は「寒の入り（かんのいり）」ともいい、寒さの始まりを意味する。ただし、実際にはすでに寒さの厳しい時期である。この日から「大寒」に向かい、寒さがより厳しくなっていく。暦の上で寒さが最も厳しくなる時期の前半である。江戸時代の暦の解説書『こよみ便覧（べんらん）』では「冬至より一陽起こる故に陰気に逆らふ故、益々冷える也」と説明している。この日から「寒中見舞い」を出し始める。