1月1日の「大正月（おおしょうがつ）」に対して、1月15日を「小正月（こしょうがつ）」という。また、14日から16日までの3日間を「小正月」とする場合などがある。

1月1日から1月7日までを「大正月」と呼ぶ場合もあり、この「小正月」までが門松を飾る期間として「松の内」ともいう。「松の内」に忙しく働いた主婦をねぎらう意味で、「小正月」を「女正月」という地方もある。その他、「小年（こどし）」「二番正月」「若年」「花正月」「返り正月」「戻り正月」と呼ぶ地方もある。

この日の朝には米と小豆を炊き込んだ「小豆粥（あずきがゆ）」を食べる習慣があり、早朝に食べることから「あかつき粥」などとも呼ばれる。また、地方によっては餅花（もちばな）や繭玉（まゆだま）を飾る。

「小正月」の伝統行事として、左義長（さぎちょう：日本各地）、なまはげ（秋田県）、あまめはぎ（石川県・新潟県）、かまくら（秋田県や新潟県など降雪地域）などがあり、行事を通して病気や厄災を払ったりする。

かつて「元服の儀」を「小正月」に行っていたことから、1月15日は「成人の日」という国民の祝日となった。「成人の日」は2000年（平成12年）から1月の第2月曜日に変更されている。